No coração das revoluções que marcaram Pernambuco no século XIX, um nome se destaca até hoje como sinônimo de resistência: Frei Caneca. Religioso, escritor, jornalista, político e combatente — sua trajetória é uma das mais intensas da história do Brasil. Mas quem foi esse homem que morreu fuzilado por defender suas ideias?

Da batina às batalhas: o início da trajetória

Nascido no Recife em 1779, João Francisco de Lima, mais conhecido como Frei Caneca, entrou ainda jovem no convento carmelita e adotou o nome religioso. Era culto, inquieto e apaixonado pela liberdade. Lecionava filosofia e matemática, mas se destacou mesmo pela atuação política.

Frei Caneca foi um dos líderes da Revolução Pernambucana de 1817, movimento que tentou instaurar uma república independente no Nordeste. Com o fracasso da revolta, foi preso por quase quatro anos.

A pena não calou sua voz. Pelo contrário

Após ser libertado, Frei Caneca se engajou ainda mais na política e no jornalismo. Fundou o periódico Typhis Pernambucano, onde defendia ideias republicanas e atacava o autoritarismo do Império. Não demorou para que voltasse ao centro das revoltas.

Confederação do Equador: o ponto sem volta

Em 1824, participou ativamente da Confederação do Equador, um movimento separatista liderado por Pernambuco e outras províncias do Nordeste contra o governo de Dom Pedro I. O grupo exigia mais autonomia, fim da monarquia e implantação de uma república.

A repressão foi brutal. Frei Caneca foi capturado e condenado à morte. A sentença foi por enforcamento, mas nenhum carrasco aceitou enforcar o frade, tamanha a admiração popular. O Império, então, decidiu fuzilá-lo. Ele morreu em 13 de janeiro de 1825, aos 45 anos, no Recife.

Por que Frei Caneca virou símbolo de Pernambuco?

• Ideais firmes: Nunca se curvou à monarquia. Defendeu até o fim a liberdade, a justiça social e a república.
• Exemplo de coragem: Enfrentou a prisão, a censura e a morte com dignidade.
• Inspiração eterna: Seu nome batiza escolas, ruas, praças e centros culturais. Em Pernambuco, é lembrado como herói.

Frases que marcaram sua história

“A liberdade é o bem mais precioso do homem.”

“Não temo a morte. Temo a injustiça e o silêncio.”

(Frases atribuídas a ele em registros históricos e populares.)

Curiosidade:

Seu corpo foi enterrado em vala comum, mas sua memória nunca foi apagada. Nos últimos anos, movimentos sociais e culturais têm resgatado sua imagem como símbolo de resistência, especialmente entre os que lutam contra injustiças políticas.