O estado de Pernambuco registrou 68 casos confirmados de meningite até o dia 2 de abril deste ano, segundo dados do Ministério da Saúde. Com esse número, o estado ocupa a terceira posição no ranking do Nordeste, atrás da Bahia, com 84 ocorrências, e do Ceará, com 81.

O estado chegou a liderar a quantidade de casos na região nos meses de janeiro e fevereiro, mas caiu para o terceiro lugar após a atualização dos dados de março. A próxima sexta-feira (24) marca o Dia Mundial do Combate à Meningite.

O que é meningite

A meningite é uma inflamação das meninges, estruturas que revestem o cérebro e a medula espinhal. A doença pode ser causada por vírus, bactérias, fungos ou parasitas. Também há registros relacionados a causas não infecciosas, como traumas, doenças inflamatórias e reações a medicamentos.

Em alguns casos, a evolução pode ser rápida e representar risco à vida.

Situação no Brasil

No Brasil, a meningite é considerada endêmica, com registros ao longo de todo o ano. As formas bacteriana e viral concentram a maior parte dos casos e têm maior relevância para a saúde pública. Crianças estão entre os grupos mais afetados.

As meningites bacterianas são mais frequentes no outono e no inverno. Já as virais ocorrem com maior incidência na primavera e no verão.

Sintomas mais comuns

Os sinais podem variar conforme o agente causador, mas há sintomas recorrentes. Entre os principais estão febre, dor de cabeça intensa, rigidez na nuca, náuseas, vômitos e sensibilidade à luz.

Em bebês e crianças pequenas, podem surgir irritação, choro persistente, recusa alimentar, vômitos e moleira inchada.

Há também sinais considerados graves, como confusão mental, convulsões, dificuldade para acordar e manchas vermelhas ou arroxeadas na pele. Nesses casos, a orientação é procurar atendimento médico imediato.

Como ocorre a transmissão

A forma de transmissão depende do tipo de meningite. As formas bacteriana e viral são, em geral, transmitidas de pessoa para pessoa por meio de gotículas respiratórias, como na fala, tosse ou espirro.

Também pode haver transmissão por via fecal-oral ou por meio de água e alimentos contaminados.

Algumas pessoas podem carregar bactérias causadoras da doença sem apresentar sintomas, mas ainda assim transmitir o agente.

Já as meningites fúngicas e parasitárias não são transmitidas entre pessoas. Os fungos costumam ser adquiridos pela inalação de esporos, enquanto os parasitas podem infectar por meio da ingestão de alimentos contaminados.

Como prevenir a meningite?

A vacinação é a principal forma de prevenção, especialmente contra as meningites bacterianas.

O Sistema Único de Saúde oferece imunizantes que ajudam a prevenir a doença, como BCG, pneumocócica, penta, meningocócica C e meningocócica ACWY.

Outras medidas incluem higienização frequente das mãos, ambientes ventilados e adoção de etiqueta respiratória.