A reeleição de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) em 2026 levou à circulação de uma alegação falsa nas redes sociais. Publicações diziam que seria “matematicamente impossível” o presidente superar Flávio Bolsonaro (PL) no segundo turno. A Justiça Eleitoral rebateu a tese ao comparar o comparecimento às urnas, os votos válidos e o desempenho dos candidatos nas duas etapas.

Foi a primeira vez, desde a redemocratização, que um candidato à Presidência terminou o primeiro turno atrás do adversário e venceu o segundo. A chave para entender a virada está em como se faz a contagem. Cada turno tem sua própria votação, e os percentuais de cada candidato são calculados sobre os votos válidos daquela etapa.

Onde está o erro na tese de que a conta não fecha?

Uma troca direta entre os finalistas tem efeito duplo sobre a distância entre eles. Se um eleitor que votou em Flávio escolhe Lula na segunda rodada, Flávio perde um voto em relação à primeira contagem e Lula ganha um. A diferença entre os dois muda em dois votos. Esse é um dos caminhos pelos quais uma vantagem pode diminuir.

Como os números de 2026 explicam a virada?

Flávio chegou ao segundo turno com 2,22 milhões de votos de vantagem. Para ultrapassá-lo, Lula precisava aumentar sua votação mais do que o adversário, por uma diferença superior àquela margem. Veja quanto cada um cresceu entre as duas etapas.

• Lula (PT) — passou de 53.879.538 para 64.256.232 votos, um aumento de 10.376.694. Terminou com 51,79% dos votos válidos.
• Flávio Bolsonaro (PL) — passou de 56.104.503 para 59.826.041 votos, um aumento de 3.721.538. Terminou com 48,21% dos votos válidos.

Juntos, os finalistas somaram cerca de 14,1 milhões de votos a mais do que na primeira rodada. Três números ajudam a entender de onde vem esse saldo.

• Outras candidaturas. Os nomes eliminados receberam, juntos, 9,32 milhões de votos no primeiro turno. Entre eles estavam Augusto Cury, Renan Santos e Ronaldo Caiado.
• Mais gente nas urnas. O comparecimento aumentou em 2,96 milhões de pessoas, e a abstenção caiu de 21,08% para 19,22%.
• Menos votos brancos e nulos. A soma dessas duas categorias diminuiu em 1,82 milhão.

Com mais gente votando e menos votos em branco ou nulos, o total de votos válidos cresceu 4,78 milhões. Ao somar esse aumento à votação dos candidatos eliminados no primeiro turno, chega-se ao crescimento conjunto de Lula e Flávio. É por isso que usar apenas a votação dos demais candidatos como limite para o avanço de Lula deixa parte da conta de fora.

É possível saber quem mudou de voto?

A apuração mostra o saldo de cada candidato. Como o voto é secreto, o caminho que cada eleitor tomou entre os turnos fica no campo das estimativas. O crescimento de Lula, por exemplo, pode reunir votos de pessoas que haviam escolhido outro candidato, anulado ou faltado à primeira votação. Ao mesmo tempo, parte de quem votou em uma candidatura eliminada pode ter optado pelo voto em branco ou nulo na rodada final.

Em entrevista à BBC News Brasil, o cientista político Jairo Nicolau, da Fundação Getulio Vargas (FGV), avaliou que Lula recuperou terreno com a mobilização nas ruas e nas redes. Pedro Burgos, professor do Insper, apontou também o esforço de apoiadores para convencer parentes, amigos e colegas a mudar de voto. São hipóteses sobre o comportamento do eleitorado que ajudam a interpretar os totais das urnas.

O que aconteceu com Jair Bolsonaro em 2022?

A eleição de 2022 ajuda a entender a diferença entre crescer mais e virar o resultado. Jair Bolsonaro saiu do primeiro turno atrás de Lula e foi quem mais aumentou sua votação na rodada final.

• Jair Bolsonaro — de 51.072.345 para 58.206.354 votos, um aumento de 7.134.009.
• Lula — de 57.259.504 para 60.345.999 votos, um aumento de 3.086.495.

Bolsonaro tirou pouco mais de 4 milhões de votos da diferença. Como Lula havia aberto uma vantagem de cerca de 6,19 milhões na primeira rodada, o petista ainda terminou à frente por 2,14 milhões. O que decide a virada é quanto o segundo colocado consegue descontar da diferença inicial.

A prorrogação da votação poderia mudar o resultado?

No segundo turno de 2026, o ministro Cristiano Zanin, do Supremo Tribunal Federal (STF), autorizou a votação até as 19h nas seções que ainda estavam abertas às 17h. A decisão considerou relatos das duas candidaturas sobre dificuldades no transporte de eleitores.

O TSE registrou 34.393 votos após as 17h em território nacional. A diferença final entre Lula e Flávio foi de 4.430.191 votos. Mesmo no cenário hipotético mais favorável à tese, em que todos os votos registrados após as 17h fossem de Lula e saíssem da contagem, ele ainda teria uma vantagem superior a 4 milhões.